La percepciÓn de la SerranÍa en la historia

Los geógrafos entienden por comarca un espacio natural no muy extenso y de límites bien definidos, que presenta elementos comunes de naturaleza económica, social e histórica. Si nos atenemos a la anterior definición, uno de los ejemplos más claros que encontramos en Andalucía es, sin duda, el de la Serranía de Ronda.

El carácter unitario de la Serranía y sus límites naturales han sido claramente percibidos por muchos de los que, arribando desde el exterior, han penetrado en este espacio natural. Luis del Mármol Carvajal, que recorrió toda esta tierra a fines del siglo XVI, escribió en su "Historia del rebelión y castigo de los moriscos del Reino de Granada":

"...La ciudad de Ronda, que los moros llaman Izna Rand...está en la parte más occidental del Reino de Granada; fue fundada por los alárabes sectarios en lugar algo apacible, aunque rodeada de asperísimas sierras...A poniente tiene los términos de las ciudades de Gibraltar, Jerez de la Frontera y Sevilla, al cierzo los lugares de la tierra llana de Andalucía, al mediodía los de Marbella y al levante los de Málaga..."

Es evidente que Luis del Mármol percibió con claridad los límites de la comarca: allí donde acaban las asperísimas sierras que la componen.

Esta percepción se manifiesta con un carácter mucho más científico en los geógrafos contemporáneos. El profesor Bosque Maurel ("Jornadas de estudio sobre Ronda y su Comarca") afirma:

"La Serranía de Ronda es la más occidental de las alineaciones montañosas mediterráneas. Sobre todo, si se considera como Serranía no sólo a los diversos macizos localizados dentro de los límites de la provincia de Málaga, sino también a su prolongación oeste, incluida en la provincia de Cádiz y formada por las sierras de Grazalema y de Ubrique..."

Si releemos aMármol, advertiremos en sus palabras que percibe además otra característica de la comarca: lo accidentado de su relieve. Muchos otros viajeros dan testimonio sobre ello. Diego Hurtado de Mendoza, en su "Guerra de Granada", dice de la sierra de Ronda: "...montaña áspera y difícil, de pasos estrechos, rotos en muchas partes o atajados con piedras mal puestas..." Francis Carter ("Viaje de Gibraltar a Málaga"), que penetra en la Serranía desde Estepona: "Después de recorrer unas tres millas nos encontramos al pie de unas escarpadas montañas, las subimos por un camino espantoso.." Guillermo Bowles ("Introducción a la Historia Natural y a la Geografía Física de España"), quien llega desde Cádiz: "A seis leguas de Algodonales está Ronda, en un terreno muy elevado, pues desde Xerez se sube siempre hacia esta montaña que es la que acaba en Gibraltar..." Antonio Ponz ("Viaje de España"): "...en esta Serranía todo es subir y baxar cuestas..." Y, cómo no, Vicente Espinel, quien en los páramos castellanos añoraba sus:

"Desiertos riscos, solitarias breñas,

peñascos duros, ásperos collados,

agrias montañas, que medís el cielo,

agua, que de cumbres te despeñas,

de los montes más rígidos y helados..."

Ásperas sierras, pésimos caminos que bordean vertiginosos precipicios, naturaleza salvaje, promesas de ricos tesoros, gente aguerrida, ruin o generosa, aunque siempre pobre...Todos estos y otros muchos tópicos han conformado la visión de la Serranía a lo largo de los tiempos.